Apnea del sueño: pausas en la respiración durante el sueño

La apnea del sueño describe el cese breve y repetido de la respiración durante el sueño y no solo perturba nuestra recuperación por la noche, sino que también perjudica nuestra salud y rendimiento durante el día. Aquí puede averiguar por qué la respiración se detiene por la noche y qué puede hacer para dormir bien a pesar de los problemas respiratorios.

Índice:

1. ¿Qué es la apnea del sueño?
2. ¿Qué sucede con la apnea del sueño?
3. Causas: ¿cómo se desarrolla la apnea del sueño?
4. Síntomas y consecuencias de la apnea del sueño
5. Tratamiento y ayuda contra la apnea del sueño
6. Conclusión

Los trastornos del sueño debidos a irregularidades y trastornos respiratorios están muy extendidos y afectan no solo a la duración sino también a la calidad de nuestro sueño. Más de 100 millones de personas en todo el mundo padecen lo que se conoce como apnea del sueño y las consecuencias de las alteraciones del sueño que provoca.

1. ¿Qué es la apnea del sueño?

El síndrome de apnea del sueño es un trastorno respiratorio grave relacionado con el sueño y describe el breve cese de la respiración durante el sueño. Una y otra vez, hasta varios cientos de veces durante la noche, hay breves pausas para respirar que duran desde unos segundos hasta unos minutos e interrumpen el sueño. Las personas afectadas se despiertan una y otra vez, a menudo desapercibidas, y sufren un sueño menos reparador. Debido a la respiración alterada, la apnea del sueño suele ir acompañada de ronquidos pronunciados.

2. ¿Qué sucede con la apnea del sueño?

Con una respiración saludable, el aire fluye a través de la nariz o la orofaringe y pasa fácilmente por las vías respiratorias superiores. En el caso de la apnea del sueño, por otro lado, las vías respiratorias están tan estrechas o bloqueadas que la resistencia es demasiado grande y la respiración se vuelve difícil o imposible en absoluto.

Al dejar de respirar, la concentración de oxígeno en la sangre disminuye y los órganos y el cerebro no reciben suficiente oxígeno. Esto pone al cuerpo bajo estrés y provoca lo que se conoce como excitación, una reacción en el sistema nervioso central que hace que nuestro cerebro nos despierte para evitar que nos atragantemos mientras dormimos. De esta manera, la estructura natural del sueño se interrumpe repetidamente noche tras noche y nuestro sueño ya no brinda el descanso que tanto necesitamos.

ronquidos vs. Apnea del sueño

Los ronquidos, que en realidad son inofensivos al principio, se producen cuando el aire que respiramos encuentra resistencia debido a un estrechamiento de las vías respiratorias y tenemos que exhalar e inhalar más. Luego, el aire fluye a través de la faringe con mayor presión y hace que los tejidos blandos (como la lengua, el paladar blando o la úvula) vibren audiblemente. Sin embargo, si las vías respiratorias se cierran aún más, no puede pasar más aire a través de las vías respiratorias superiores y se desarrolla la apnea del sueño, que es perjudicial para la salud.

Puedes encontrar consejos simples contra los molestos ruidos de respiración y los ronquidos nocturnos en este artículo.

3. Causas: ¿Cómo se desarrolla la apnea del sueño?

Según la causa exacta, se distingue entre apnea obstructiva del sueño (AOS) y apnea central del sueño (CSA). La apnea obstructiva del sueño es el tipo más común de apnea del sueño y ocurre cuando los músculos de las vías respiratorias superiores se relajan durante el sueño, estrechando y bloqueando la faringe. Esto sucede, por ejemplo, a través de la relajación muscular natural durante la noche, pero también se ve favorecido por ciertos factores de riesgo. Además de la edad y ciertas características físicas (vías respiratorias estrechas, mandíbula inferior pequeña o amígdalas grandes), también incluyen enfermedades previas, sobrepeso, tabaquismo o consumo de alcohol antes de acostarse.

La causa de la apnea central del sueño, por otro lado, no radica en un bloqueo adecuado de las vías respiratorias y la interrupción del flujo de aire respiratorio, sino en un mal funcionamiento del cerebro. En la apnea central del sueño, el cerebro no envía ninguna señal de control a los músculos respiratorios durante el sueño, por lo que la respiración se detiene y se detiene. Sin embargo, esta forma de apnea del sueño es menos común y afecta solo a uno de cada diez pacientes con apnea del sueño.

4. Síntomas y consecuencias de la apnea del sueño

La apnea del sueño no tratada daña la calidad de vida y, según los estudios, también reduce la esperanza de vida general. La falta de suministro de oxígeno y la interrupción de la arquitectura natural del sueño provocan cansancio diurno pronunciado, dolores de cabeza y olvidos, problemas de concentración o cambios de humor en los afectados. Debido a la alteración del sueño profundo, las reservas de energía en el cuerpo y el cerebro no pueden llenarse lo suficiente, lo que resulta en falta de energía y bajo rendimiento.

El despertar frecuente del sueño también somete al cuerpo a estrés y ejerce una presión considerable sobre los sistemas cardiovascular y nervioso. Esto promueve el desarrollo de presión arterial alta o diabetes, aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y accidentes cerebrovasculares, y el riesgo de accidentes es aproximadamente tres veces mayor que en personas con un sueño saludable.

Síntomas de la apnea del sueño de un vistazo

Consecuencias físicas	Consecuencias psicológicas
• Dolor de cabeza • Falta de impulso y energía • somnolencia diurna • Mayor riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad cardiovascular • Mayor riesgo de accidentes • Hipertensión • Diabetes	• Dificultad para concentrarse • Olvido • Nerviosismo • El estado de ánimo cambia a la depresión

5. Tratamiento y ayuda contra la apnea del sueño

En el caso de la apnea obstructiva del sueño, el objetivo del tratamiento es, por supuesto, prevenir el estrechamiento y eventual bloqueo de las vías respiratorias superiores para que el aire pueda pasar a través de la garganta y fluir fácilmente hacia los pulmones incluso durante el sueño. Cuál es el mejor método para evitar las pausas respiratorias depende de la causa individual. En casos más leves, ya puede ayudar a minimizar los factores de riesgo típicos. Por ejemplo, se puede evitar el alcohol y el tabaco, regular la obesidad y apoyar una postura saludable para dormir con la ayuda de una almohada adecuada. En casos más severos, se ha probado el uso de máscaras especiales para dormir o férulas para morder, que abren las vías respiratorias y permiten una respiración libre durante el sueño.

A diferencia de los ronquidos, la apnea del sueño es una afección grave. Por lo tanto, cualquier persona que sufra pausas respiratorias nocturnas siempre debe consultar a un médico y buscar ayuda profesional para mejorar su propia salud y dormir a largo plazo.

6. Conclusión

• La apnea del sueño es un trastorno del sueño generalizado relacionado con la respiración y se refiere a la aparición repetida de pausas en la respiración durante el sueño.

• La apnea del sueño interrumpe el sueño, afecta el desempeño diario y tiene numerosas consecuencias negativas para la salud, como un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, presión arterial alta o diabetes.

¡Saludos y hasta pronto!